Vous aimez les piments mais vous êtes toujours perdu sur leur intensité ?

Laissez-nous vous présenter l’échelle de Scoville, l’outil ultime pour mesurer la force des piments.

L’échelle de Scoville, c’est quoi au juste ?

En 1912, le pharmacologue Wilbur Scoville a eu une idée lumineuse : mesurer la force des piments. Il a mis au point une unité de mesure : le SHU (Scoville Heat Unit), qui indique la quantité de capsaïcine, cette molécule responsable de la sensation chaleur en bouche.

Comment ça marche ?

Le principe est simple : la capsaïcine est un composé chimique responsable de la sensation de chaleur.

Pour mesurer l’intensité d’un piment, Wilbur Scoville préparait une solution à base de purée de piment frais mélangée à de l’eau sucrée, puis la faisait goûter à un panel de cinq testeurs. Tant qu’ils ressentaient la brûlure, il continuait à diluer la solution. Le degré de dilution nécessaire pour que la sensation de piquant disparaisse déterminait le score du piment en unités Scoville (SHU).

Par exemple, un piment doux, dépourvu de capsaïcine, affiche un score de 0 SHU puisqu’il ne pique pas, même sans dilution. À l’inverse, un piment ultra-fort, comme le Carolina Reaper, peut atteindre plus de 2 000 000 SHU : son extrait doit être dilué plus de deux millions de fois avant que la chaleur ne devienne indétectable !

L’échelle de Scoville reste une référence pour mesurer la puissance des piments, mais chez Sauces Martin, on a préféré simplifier les choses et classer nos sauces sur une échelle de 3 à 12, 3 étant très doux et 12 extrêmement fort. Nous précisions toujours l’équivalence Scoville pour les puristes.

Voici une équivalence de notre échelle de brûlant par rapport à Scoville :

Force 4 = 15 000 SHU

Force 7 = 75 000 SHU

Force 9 = 120 000 SHU

Force 12 = 1 000 000 SHU

La science derrière la capsaïcine

Le piment, pourquoi ça pique autant ?

Le piment pique à cause de la capsaïcine, une molécule naturellement présente dans ses tissus. Cette substance active se lie aux récepteurs TRPV1 de notre bouche et de notre langue, les mêmes qui réagissent à la chaleur ou aux brûlures. Résultat ? Le cerveau interprète la capsaïcine comme une sensation de brûlure intense, alors qu’il n’y a en réalité aucune augmentation de température.

Cette réaction est un mécanisme de défense du piment : en provoquant une sensation désagréable, il dissuade les mammifères de le manger… mais pas les oiseaux, qui ne ressentent pas ce piquant et participent à la dispersion des graines !

Les piments, c’est bon pour la santé ?

Oui ! En plus de réveiller vos papilles, ils sont riches en antioxydants, boostent le métabolisme et ont des propriétés anti-inflammatoires. Et pour les amateurs de sensations fortes, la capsaïcine libère aussi des endorphines, les fameuses hormones du bonheur, expliquant pourquoi certains deviennent accros au piment ! 

D’où viennent les piments ?

Les piments sont cultivés dans de nombreuses régions du monde, principalement dans les climats chauds et ensoleillés. Chez Sauces Martin, nous travaillons principalement avec un maraicher situé dans le Sud de la France pour garantir des ingrédients soigneusement sélectionnés. Nos sauces sont ensuite fabriquées en France, avec amour et un bon équilibre entre saveur et intensité.

En résumé

L’échelle de Scoville est votre boussole dans l’univers du piment. Elle vous aide à choisir ce qui vous convient, que vous soyez du genre piment doux ou amateur de sensations fortes.

FAQ

Qui a inventé l’échelle de Scoville ?

Wilbur Scoville, pharmacologue américain, l’a conçue en 1912 pour mesurer la chaleur des piments.

Quel est le piment le plus fort sur l’échelle de Scoville ?

Le Carolina Reaper détient le record avec plus de 2 millions de SHU.

Les piments sont-ils bons pour la santé ?

Oui, ils regorgent d’antioxydants et présentent des bienfaits anti-inflammatoires et métaboliques.

Comment calmer la brûlure causée par un piment ?

Consommez des produits gras comme du lait ou du yaourt pour neutraliser la capsaïcine.